كشفت تقارير إعلامية عن فرار سبعة لاعبين من منتخب إريتريا لكرة القدم، خلال تواجد بعثة الفريق في جنوب أفريقيا، وذلك عقب تحقيقه إنجازًا لافتًا بالتأهل إلى دور المجموعات من تصفيات كأس أمم أفريقيا للمرة الأولى منذ 19 عامًا.

وبحسب المصادر ذاتها، فقد غادرت البعثة الإريترية الأراضي الجنوب أفريقية بثلاثة لاعبين فقط من أصل عشرة محترفين محليين شاركوا في رحلة التصفيات، بعد اختفاء بقية اللاعبين خلال فترة الإقامة.

وتأتي هذه الحادثة ضمن سلسلة متكررة من حالات فرار الرياضيين الإريتريين خلال المشاركات الخارجية، حيث تشير تقارير إلى هروب أكثر من 60 رياضيًا إريتريًا في السنوات الأخيرة، في ظل سعي العديد منهم إلى الهروب من الأوضاع المعيشية الصعبة في البلاد.

ويثير تكرار هذه الحوادث قلق الهيئات الرياضية، لما لها من انعكاسات سلبية على استقرار المنتخبات الوطنية، فضلًا عن تأثيرها على صورة الرياضة الإريترية في المحافل الدولية.